酸洗工序是指待处理金属物件被浸泡在一定温度的酸液里或在其表面喷洒一定温度的酸液，以去除表面氧化层的方法。酸洗工序广泛应用于钢铁工业及电镀行业，是金属表面清洁、改善钢材表面结构的一道重要工序。在钢铁工业和电镀行业中，除不锈钢采用硝酸、氢氟酸以及硫酸等混合酸进行清洗外，金属镀件以及普通钢目前主要采用盐酸取代硫酸清洗法，清洗原理如下：
Fe2O3＋Fe+6ＨCL→3FeCL2＋3Ｈ2O；这是因为在相同的温度和浓度下，盐酸对铁的腐蚀速度要远远的大于硫酸，且盐酸的除锈效率高、铁损低、蒸汽用量少、废液量少、在配置时又比硫酸经济、安全。
不论是钢铁工业或是电镀行业排放的盐酸酸洗废液，都具有铁离子浓度高、氯离子浓度高、腐蚀性高、环境污染高等特点，目前均已经被各国作为危险废物进行管理。美国将其列入《资源保护与再生法案》，我国将其也列入《国家危险废物名录》。盐酸酸洗废液违法外排引起的主要危害表现为:腐蚀下水管道和钢筋混凝土等水工构筑物；使庄稼枯死，影响水生作物生长；盐酸酸洗废液渗入土壤，时间长了会造成土质钙化，破坏土层松散状态，因而影响农作物生长；阻碍废水生物处理中的微生物繁殖；能毒死鱼类；人畜饮用受此污染的水，可引起肠胃发炎，甚至烧伤；其造成对水体的污染、对生物的毒害，乃至最终对人类健康的伤害都是十分巨大的。依据国家环保条例规定，盐酸酸洗废液不允许直接排放。而我国此类盐酸酸洗废液的产出量惊人，偷排现象屡禁不止。据有关部门统计，仅重点钢铁企业每年产出的酸洗废液量就有几千万立方。
